فولیک‌اسید یا ویتامین B9 یکی از ویتامین‌های ضروری از خانواده ویتامین‌های محلول در آب است. این ویتامین نقش مهمی در انجام واکنش‌های متابولیکی بدن داشته و برای ساخت گلبول‌های قرمز خون ضروری می‌باشد. افراد در تمام سنین به فولیک اسید نیاز دارند اما این نیاز در زنان قبل و در حین بارداری بسیار حیاتی‌تر است، چرا که فولیک‌اسید در تکامل جنین نقش مهمی ایفا می‌کند و کمبود آن باعث بروز ناهنجاری‌های مادرزادی می‌شود.

دریافت فولیک اسید قبل از بارداری و در ماه‌های اولیه بارداری برای پیشگیری از نقص لوله عصبی در کودکان ضروری است. نقص لوله عصبی مهمترین نقص تولد در مغز کودکان (آنسفالوپاتی) و ستون فقرات (اسپینا بیفیدا) می‌باشد. اما از آنجاییکه حدود نیمی از بارداری‌ها برنامه ریزی نشده‌اند، توصیه می‌شود همه زنان و دختران نوجوانی که می‌توانند باردار شوند ۴۰۰ mcg فولیک اسید از طریق مکمل‌ها و غذاهای غنی شده ب مصرف کنند، به همراه فولاتی که از رژیم غذایی دریافت می‌کنند. افرادی که سطح فولات خونشان پایین است احتمال بیشتری برای افسردگی دارند. به علاوه ممکن است آنها به اندازه افرادی که فولات خونشان نرمال است به درمان پاسخ ندهند. به همین دلیل مکمل فولیک اسید می‌تواند اثربخشی داروهای ضد افسردگی را در افرادی سطح خونی فولات پایین است، افزایش دهد.

مکمل فولیک اسید سطح هموسیستئین خون که یک آمینواسید مرتبط با افزایش خطر بیماری‌های قلبی عروقی است را کاهش می‌دهد. اما مکمل‌ها مستقیما نمی‌توانند خطر بیماری‌های قلبی را کاهش دهند. بعضی از مطالعات نشان می‌دهند که مکمل فولیک اسید همراه با دیگر ویتامین‌های گروه B به پیشگیری از سکته مغزی کمک می‌کند.
دریافت فولیک اسید می‌تواند خطر تولد نوزاد نارس یا نوزادان با نقص تولد، مانند انواع نقص‌های قلبی را کاهش دهد.
اختلال اوتیسم رفتار و روابط را تحت تاثیر قرار می‌دهد و معمولا در ۲ سالگی ظاهر می‌شود. بعضی مطالعات نشان می‌ دهند که دریافت مقادیر توصیه شده از فولیک اسید قبل و در ماه‌های اولیه بارداری به کاهش خطر اوتیسم در کودکان کمک می‌کند.

بعضی افراد در معرض خطر بالایی برای دریافت ناکافی فولات قرار دارند:
دختران نوجوان ۱۴-۱۸ سال، زنان ۱۹-۳۰ سال
افرادی که سوء مصرف الکل دارند.
در بیمارانی‌ که جذب مواد مغذی کاهش می‌یابد مانند سلیاک و بیماری التهابی روده
کمبود فولات نادر است اما در افرادی که به میزان کافی این ویتامین را دریافت نمی‌کنند نشانه‌های کمبود دیده می‌شود. دریافت خیلی کم فولات منجر به کم‌خونی مگالوبلاستیک می‌شود، اختلال خونی که با ضعف، خستگی، اختلال تمرکز، تحریک پذیری، سردرد، تپش قلب و کوتاه شدن تنفس همراه است. همچنین کمبود فولات باعث بروز زخم‌های باز بر روی زبان و اطراف دهان و همچنین تغییرات در رنگ پوست، مو وناخن‌ها می‌شود.
زنانی که فولات کافی دریافت نمی‌کنند در معرض خطر بالایی برای تولد نوزاد با نقص لوله عصبی قرار دارند. همچنین کمبود فولات می‌تواند احتمال تولد نوزاد نارس و یا نوزاد کم‌وزن را افزایش دهد. به همین دلیل توصیه می‌شود زنانی که می‌توانند باردار شوند روزانه مکمل فولیک اسید مصرف کنند.
کپسول‌های فولیک‌اسید آپوویتال حاوی ۸۰۰ میکروگرم فولیک اسید است که مقادیر مورد نیاز این ویتامین را در بدن تامین می‌کنند.